¿Qué es una dirección IP?
Una dirección IP (Protocolo de Internet) es, en esencia, un número de identificación único para los equipos conectados a cualquier red. Puedes verla como una dirección postal, pero para tu actividad en línea. Desde que se desarrollaron en los años setenta, las direcciones IP han evolucionado hasta definir cómo se comunican los dispositivos en internet. Funcionan como coordenadas GPS para los dispositivos (incluidos los servidores) de cualquier red. Ya sea que navegues por la web, veas un video en YouTube o reserves tus próximas vacaciones, las direcciones IP intervienen en el proceso. Puedes leer más sobre las direcciones IP en Wikipedia.
¿Cómo funciona una dirección IP?
Normalmente, las direcciones IP las asigna a cada dispositivo un proveedor de servicios de internet (ISP). Como el ISP es quien te da acceso a internet, es su responsabilidad asignar una dirección IP a tu dispositivo. Por ejemplo, si tu proveedor es Movistar, Telmex o Claro, ellos se encargan de asignar las direcciones IP a tus equipos. Cuando te conectas, tu actividad en línea pasa primero por tu ISP y se dirige de inmediato a tu dispositivo a través de tu dirección IP. Ten en cuenta que IPv4 ofrece un número limitado de direcciones asignables, algo que no ocurre con IPv6. Este artículo de HowToGeek (en inglés) explica cómo funcionan las direcciones IP.
IPv6 e IPv4
IPv6 se diseñó como el protocolo de nueva generación que corrige las limitaciones y fallos de IPv4. Lamentablemente, como los dos protocolos no pueden comunicarse entre sí, IPv4 no quedará obsoleto en un futuro cercano. Estas son las diferencias clave entre ambos:
- Formato de la dirección – Las direcciones IPv4 son numéricas y sus bloques se separan con puntos (.). Las direcciones IPv6 son alfanuméricas y se separan con dos puntos (:).
- Tamaño de la dirección – Las direcciones IPv4 son de 32 bits por diseño; las IPv6, de 128 bits.
- Suma de verificación – IPv4 incluye campos de suma de verificación (checksum); IPv6 no.
- Seguridad – En IPv6 la seguridad forma parte del propio protocolo, mientras que en IPv4 depende de la aplicación.
- Compatibilidad con redes móviles – La notación decimal con puntos de IPv4 lo hace menos adecuado para redes móviles. La notación hexadecimal separada por dos puntos de IPv6 se adapta mejor a ellas.
- Ejemplo de dirección – IPv4: 127.0.0.1; IPv6: 2001:0db8:0000:0000:0000:ff00:0042:7879
Aun así, ambos protocolos pueden convivir en una misma red.
Cómo comprobar mi dirección IP
Comprobar tu dirección IP es fácil. Desde tu teléfono o tu computadora puedes usar este sitio o cualquiera de los sitios de "cuál es mi IP". También puedes escribir "mi IP" en Google y te mostrará tu dirección. Eso sí, recuerda que Google siempre mostrará tu IPv6 si tu red admite tanto IPv4 como IPv6. Para ver tu IPv4 tendrás que usar un sitio de búsqueda de IP.
Cómo cambiar mi dirección IP
Cambiar tu dirección IP no es tan difícil como muchos creen. Estas son algunas formas sencillas de hacerlo:
- Cambia de red o reinicia el router – Pasar de un proveedor de red a otro cambia tu dirección IP sin complicaciones. Por ejemplo, apagar el wifi y usar los datos móviles cambia tu IP al instante. Del mismo modo, reiniciar el router obliga a tu ISP a asignar una nueva dirección IP a tu dispositivo.
- Usa una VPN – Una red privada virtual (VPN) es una forma fiable de cambiar u ocultar tu dirección IP, y dificulta mucho que terceros, incluido tu ISP, vigilen tu actividad en línea. Las VPN ofrecen muchas ventajas: protegen tu identidad en línea y te permiten acceder a contenido bloqueado por región en plataformas de streaming como Netflix.
- Contacta con tu ISP – También puedes pedirle a tu proveedor que cambie tu dirección IP.
- Usa el navegador Tor – Cada vez que abres el navegador Tor se te asigna una dirección IP distinta. Todos los sitios que visites a través de Tor verán esa dirección en lugar de tu IP real.
Cuando te conectas a internet, tu dispositivo usa una dirección IP estática o una dinámica. Con una IP estática usas la misma dirección cada vez que te conectas. Las IP dinámicas, en cambio, son temporales y se asignan cada vez que un dispositivo se conecta a la red. Las IP estáticas también se conocen como IP dedicadas y pueden reservarse para una sola entidad, como una empresa.
¿Puede mi dirección IP revelar mi ubicación exacta?
No, y sería realmente preocupante que pudiera. Tu dirección IP puede revelar la ubicación registrada y otros datos de tu proveedor de internet, pero es muy poco probable que muestre tu ubicación exacta. Puedes comprobar tu IP en varios sitios web y lo más probable es que cada uno muestre una ubicación distinta. Aun así, algunos datos, como tu país y tu región, sí pueden identificarse a partir de tu dirección IP.